#BadGaan – Hoe Walibi Holland het controversieelste park van Nederland is geworden

Pim Duijmelinck

Halloween staat weer voor de deur. Voor velen is dit niet veel meer dan griezelige films op tv in oktober. Maar voor sommigen betekenen dit pretparken, spookhuizen en scare actors. In ons deel van Europa heb je meerdere keuzes. Toverland of Slagharen in Nederland, Movie Park of Europa-Park in Duitsland of Bobbejaanland en Walibi Belgium in België. Maar al meer dan twee decennia is de grootste naam onder het Nederlandse publiek de Halloween Fright Nights in Walibi Holland. Duizenden mensen reizen jaarlijks af naar de Flevopolder om een avondje te griezelen tussen de achtbanen. Met de start van de Halloween Fight Nights aankomende zaterdag stel ik de vraag, moeten we dit wel nog doen?

Hoe zijn we hier gekomen?

Walibi Holland heeft een vrij rijke geschiedenis. Het werd ooit geopend als klein regionaal parkje bij Biddinghuizen (Flevohof), daarna overgenomen voor korte tijd door de Walibi Group, waarna het rond de eeuwwisseling een Six Flags-park was. Sinds 2005 is het weer Walibi, nu onderdeel van het Europese conglomeraat Compagnie des Alpes (CdA). Het park staat bekend om twee dingen: achtbanen en Halloween. En heel eerlijk, daar zijn ze ook best goed in. Untamed is een van de beste achtbanen van Nederland. Lost Gravity is, als je het mij vraagt, underrated. En de thematisering van Xpress: Platform 13 laat zien dat Walibi zelfs daar capabel in is als ze het echt willen.

Walibi Holland is een van de grootste namen in de Nederlandse markt, maar wordt op basis van bezoekersaantallen ingehaald door kleinere en jongere parken. Walibi blijft jaarlijks onder de miljoen haken, terwijl Efteling, Duinrell, Toverland en Slagharen die mijlpaal wel passeren. Waarom heeft Walibi dan problemen met het binnenhalen van de bezoekers in vergelijking met een Efteling, Toverland of Slagharen die allen veel verder van de grootste bezoekerskern van het land (de Randstad) liggen?

Dit heeft mogelijk te maken met het imago van het Flevolandse park. Namelijk dat het park is gemaakt voor jongeren. #HardGaan als slogan, condooms als merchandise, grotendeels achtbanen en thrill rides. En natuurlijk Halloween. Dat is het imago van Walibi Holland. Naast het feit dat er met Halloween regelmatig politie op moet draven bij de trekpleister. Dit komt allemaal in het nieuws; het staat op social media en het zegt tegen families met kinderen dat ze toch maar weer beter naar de Efteling kunnen gaan.

Halloween en Femicide

Nu is het wel zo dat De Suze voornamelijk gericht is op jongeren. Dus waarom probeer ik jullie ook weg te houden van Walibi Holland? Omdat Walibi Holland als onderneming toch een beetje achterblijft op ethische aspecten. Misschien herinner je je nog de commotie rondom de reclame die Walibi Holland vorig jaar publiceerde rondom Halloween. Kort na de moord op de 17-jarige Lisa bracht Walibi Holland een reclame op tv waarin een jonge vrouw wordt geveild aan een groep scare actors, waarna ze bloederig wordt vermoord.

Screenshot uit de controversiële reclame voor Halloween Fight Nights 2025, waarin een jonge vrouw wordt geveild door mascotte Eddie de Clown.

Om nu even als advocaat van de duivel te spelen. Deze reclame is gemaakt ruim voor de moord op Lisa. En reclames voor Halloween moeten nu ook een beetje gruwelijk en eng zijn. En een schreeuwende vrouw die wordt geveild aan een groep monsters roept nou ook gewoon angst op. Maar! Femicide is al veel langer een probleem. Vrouwen voelen zich al decennialang onveilig. En in de mensenhandel zijn vrouwen de absolute meerderheid als het gaat om slachtoffers. Moeten we nu echt weer een vrouw zo neerzetten als slachtoffer van femicide en mensenhandel? En al helemaal voor financieel gewin. Had er niet een man kunnen zitten, hadden ze überhaupt niet een ander onderwerp kunnen pakken dan mensenhandel? En was er echt niemand die ook maar een seconde dacht na de moord op Lisa: “Moeten we dit nog wel uitzenden?”

We gaan naar het slachthuis, want het slachthuis, daar kikker je van op!

Een belangrijk onderdeel van de Fright Nights is de spookhuizen. Gasten betalen een extra bedrag bovenop de entree om voor enkele minuten ondergedompeld te worden in de wereld van monsters. Een van die spookhuizen is The Slaughterhouse. Een slachthuis waar de mensen aan het spit eindigen en antropomorfe varkens de dienst uitmaken. Walibi Holland zegt dat dit spookhuis in het leven is geroepen om licht te schijnen op de schandalen in de vleesindustrie. Een nobel doel, lijkt wel. Iets waar, denk ik, genoeg leden van PROTEST zich wel achter kunnen vinden. Maar het is dan wel weer bijzonder dat dit spookhuis ook zijn merk leent aan een hamburger.

De Butcher Burger was in 2025 verkrijgbaar bij restaurant Haciënda in het park. Het vlees, zogenaamd rechtstreeks uit het slachthuis van het spookhuis. Naast het feit dat de burger er niet super lekker uitziet met het zwarte broodje, is het ook gewoon een runderburger. Een spookhuis om zogenaamd een hak te zetten tegen de vleesindustrie wordt gebruikt om diezelfde vleesindustrie te steunen. Make it make sense…

Foto van het menu bij restaurant Haciënda waar je voor €15,95 het Butcher Burger menu kon kopen.

Een dagje staken, wie wil dat nou niet?

Als laatste kritiekpuntje wil ik ook even het werkgeverschap van Walibi Holland aanhalen. 2025 en 2026 stonden voor Walibi Holland in het teken van ontevreden personeel, personeelstekorten, stakingen en ophef. Meerdere medewerkers van Walibi Holland waren in 2025 ontevreden over bijvoorbeeld hun salaris en reiskostenvergoeding. Dit leidde tot gesprekken tussen de directie en De Horecabond.

Deze gesprekken ketsen in december 2025 af, en rond de feestdagen voert De Horecabond campagne bij de entree van het park. Gasten die tijdens de Bright Nights, het winterevenement van Walibi dat vanaf 2026 niet meer doorgaat door tegenvallende bezoekersaantallen, het park willen betreden, worden eerst begroet door de vakbond. Totdat Walibi Holland besloot de actievoerders op een plek te plaatsen waar überhaupt geen gasten zouden komen. De vakbond weigerde en werd vervolgens door de beveiliging van Walibi Holland weggestuurd. 1-0 voor Mascha Taminiau.

Discover your own personeelstekorten

De directie van Walibi Holland had een andere manier gevonden om korte metten te maken met het ontevreden personeel. Seizoensmedewerkers kregen een document onder hun neus dat ze even moesten ondertekenen. Hierin stond: “Als je de arbeidsovereenkomst ondertekent, gaat Walibi ervan uit dat je akkoord gaat met de huidige arbeidsvoorwaarden en deze als redelijk beschouwt.”

Impliciet verklaren de personeelsleden die dit document moeten ondertekenen dat ze de rest van het jaar niet meer zullen klagen over hun arbeidsvoorwaarden. Aanwezig personeel was geschrokken van dit document en De Horecabond was not amused. Zij zeggen dat Walibi op deze manier bijdraagt aan een angstcultuur waarin werknemers terughoudend zijn om misstanden aan te kaarten. Marketingdirecteur van Walibi, Marc Guffens, denkt daar anders over. Hij vindt dat als je het er niet mee eens bent, je dan maar gewoon niet tekent en maar niet voor Walibi gaat werken. Een bizar statement voor een park dat al jaren kampt met forse personeelstekorten.

Walibi Holland, Wereld vol Ophef

Al met al is er best wel wat mis bij Walibi Holland. Ethisch betwijfelbare keuzes, slecht werkgeverschap en een doelgroep die in het geval van Walibi meer gedoe brengt dan eigenlijk wenselijk is.

Pretparken horen een plek te zijn waar je jezelf even kan verliezen. Een plek om te ontsnappen aan al het drama in het leven. Ik kan best snappen dat je nog steeds dat gevoel kan hebben bij Walibi Holland. En als je graag naar dit park wilt gaan, ga je gang. Ik houd je niet tegen. Maar ik denk dat we wel mogen nadenken over bij wie we ons geld neerleggen. We zijn nu eenmaal als Nederland redelijk bevoorrecht als het gaat om pretparken. We hebben er relatief gezien ontzettend veel, en kijkend naar andere landen, is het ook nog eens relatief goedkoop. Voor achtbanen hoef je niet per se meer naar Walibi Holland. In Nederland kan je ook naar Toverland, kleiner aanbod, maar kwalitatief vergelijkbaar. En relatief dicht bij de grens heb je Walibi Belgium in België en Phantasialand in Duitsland. En voor Halloween is er ook genoeg te doen. Slagharen, Toverland, Europa-Park, Bobbejaanland… Walibi heeft al lang geen monopolie meer.

categorieën: Bericht