In gesprek met jonge kandidaten in het land: Rick Baerends

De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan! Aan twaalf jonge gemeenteraadskandidaten in de kleine gemeenten van het land legden OverDWARS en Lava vragen voor over hun achtergronden en politieke visies – uit elke provincie één. Lees verder om erachter te komen waarom zij gemeenteraadslid willen zijn, wat hun gemeente kenmerkt en welke rol zij zien voor links. In dit stuk: Rick Baerends (hij/hem, gemeente Middelburg, 23 jaar).

Kun je beginnen met jezelf voor te stellen?
Mijn naam is Rick. Ik woon sinds mijn tweede al in Middelburg, vorig schooljaar (2024-2025) was ik landelijk bestuurslid van DWARS. Inmiddels volg een master Media Studies aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam en ben ik communicatiemedewerker bij welzijnsorganisatie aan-z. In mijn kleine beetje vrije tijd kook, lees en game ik graag. Verder speel ik graag Magic the Gathering met vrienden. Maar voor dit interview is het belangrijkste dat ik op plek 3 sta voor GroenLinks-PvdA Middelburg.

Waarom ben je de gemeentepolitiek ingegaan?
Om verandering te verwezenlijken. Ik geloof in een stad die echt sterk links, groen en inclusief beleid kan gebruiken. Armoede en dakloosheid stijgen, niemand kan een woning vinden en de klimaatcrisis raakt je ook lokaal. Ondanks dat wij over het algemeen een linkse stad zijn kan er nog wel een tandje bij. Ik hoop mijn steentje bij te kunnen dragen aan een stad die hier echt werk van maakt.

Hoe zou jij je eigen politieke stijl omschrijven?
Ik ben niet echt een dossiertijger. Zo nu en dan zal je moeten maar ik ben meer iemand van de strategie en iemand die je voor de camera kan zetten. Wel zie ik mezelf als iemand die echt vecht voor de dingen waarin hij gelooft. Ik vecht om mijn linkse idealen zo veel mogelijk in beleid om te zetten en dat is soms nogal wat lobby werk. Tegelijkertijd ben ik vanuit mijn communicatieachtergrond erg bewust van op wat voor manieren wij meer publieke aandacht kunnen krijgen voor onze ideeën en inzet.

Hoe ziet jullie gemeentepolitiek er uit? In welke vorm doet GroenLinks-PvdA mee, hoe is de opbouw van de raad, hoe is de relatie met de burgemeester, wat is typerend?
De raad bestaat uit 29 zetels (dat worden er na de verkiezingen 31), waarvan wij er 8 hebben. Dus wij hebben zeker een flinke overmacht. Ondanks die overmacht is de sfeer goed, we staan altijd open voor samenwerking met welke partij dan ook; coalitie of oppositie maakt weinig uit. Onze coalitie bestaat uit GroenLinks/PvdA, D66, ChristenUnie en de Lokale Partij Middelburg (LPM). Dit is compleet anders dan de VVD, CDA, SGP en LPM colleges die we de jaren daarvoor hadden.

Wat is volgens jou het thema dat het meest leeft onder de inwoners van Middelburg en hoe wil jij dat aanpakken?
Mij lijkt dat de portemonnee van de inwoners zelf. Het dagelijks leven wordt duurder, al helemaal met dit nieuwe kabinet, en woningen zijn onbetaalbaar. Dit raakt vooral de kwetsbare groepen zoals inwoners die het minder breed hebben of jongeren. De gemeente moet meer doen om mensen uit de brand te helpen, denk aan automatische kwijtschelding van belastingen of gemeentelijke schuldovername. Ik hoop hieraan bij te kunnen dragen om inwoners zo veel mogelijk te helpen. En qua wonen natuurlijk gewoon veel meer bouwen.

Hoe staat het met het politiek vertrouwen in jouw gemeente? En wat merk je daarvan en hoe ga je daarmee om?
Politiek vertrouwen ligt dankzij de landelijke politiek erg laag. De gemiddelde inwoners houdt zich totaal niet bezig met de lokale politiek. In Middelburg willen we mensen zo veel mogelijk betrekken bij de politiek of ze nou 11 zijn of 68. Participatie staat hoog in het vaandel. Zo proberen we bijvoorbeeld alle wijken en dorpen gedeeltelijk te herinterichten en vergroenen. Hier krijgen de wijkbewoners zelf veel inspraak in en daar zijn we trots op. Zelf probeer ik bewoners zo veel mogelijk centraal te stellen en te betrekken. Hoe meer inwoners zich laten horen hoe beter.

Welke rol voor links zie jij in Middelburg?
Voor links in Middelburg zie ik een toonaangevende rol. De afgelopen vier jaar hebben wij grote verandering kunnen maken in onze gemeente. Van een rechts-conservatief geregeerde stad naar een links-progressieve. Dat maakt ons in Middelburg hoopvol, al helemaal vergeleken met de landelijke politiek. Ik hoop dat we onze toonaangevende rol kunnen blijven doorpakken de komende vier jaar en lang daarna!

Hoe hebben jullie campagne gevoerd in Middelburg?
Wanneer ik dit schrijf zijn we nog vol bezig, maar wij zijn vooral in de wijken te zien. Om in gesprek te gaan met kiezers om hen aan te horen maar ook om te laten zien wat we de afgelopen vier jaar hebben bereikt met een links college. Onze campagne gaat dus vooral om te laten zien wat we hebben bereikt en hoe nog vier jaar met een links college eruit gaat zien.

Wat maakt jouw Middelburg zo’n leuke gemeente?
Ja wat niet natuurlijk? Middelburg is een super mooie stad. Er is altijd wel wat te doen. Van volle cafés tot genoeg random activiteiten om je dagen mee te vullen als je weet waar je ze moet vinden. Het is een klein links eiland in een rechtse conservatieve zee van een provincie. Het is echt een stad, maar wel een waar je met de fiets in een mum van tijd overal bent. Maar ik denk boven alles dat Middelburg is echt mijn thuis is.

Stel jezelf een bonusvraag!

Geen leuke vraag maar wel een leuk feitje! De man van de bekende meme ‘u bent ook niet zo mooi, maar u heeft wel recht van leven’ was een raadslid uit Middelburg! Piet Kraan was raadslid voor de LPM en daarvoor voor de PvdA. Hij wilde de bomenkap tegenhouden aan de kade, helaas is dat hem niet gelukt en kreeg de man met de bijl in de video (de oud VVD wethouder) zijn zin. Jammer genoeg is Piet Kraan in 2022 overleden.

categorieën: Bericht