In gesprek met jonge kandidaten in het land: Roshano Dewnarain

De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan! Aan twaalf jonge gemeenteraadskandidaten in de kleine gemeenten van het land legden OverDWARS en Lava vragen voor over hun achtergronden en politieke visies – uit elke provincie één. Lees verder om erachter te komen waarom zij gemeenteraadslid willen zijn, wat hun gemeente kenmerkt en welke rol zij zien voor links. In dit interview: Roshano Dewnarain (gemeente Midden-Groningen, hij/hem, 23).

Kun je beginnen met jezelf voor te stellen?
Ik ben Roshano, 23 jaar en ik woon al mijn hele leven in Hoogezand. Hoogezand? Dat is een groot dorp net onder de stad Groningen. Al op jonge leeftijd werd ik hier maatschappelijk actief. Onder andere omdat ik zag dat niet iedereen om mij heen dezelfde kansen had. Dat stak me én motiveerde me om een steentje bij te dragen. Zo begon ik met een bijlesinstituut dat later uitgroeide tot een begeleidingsinstituut waar jongeren elkaar ondersteunden.

Inmiddels studeer ik sociologie en filosofie. Eigenlijk doe ik dat een beetje naast mijn maatschappelijke activiteiten. Zo ben ik al 4 jaar fractievoorzitter in de gemeenteraad van Midden-Groningen en ben ik bestuurlijk actief bij verschillende organisaties, zoals Pride Groningen en De Noorderlingen (vooropleiding Theater).

Waarom ben je de gemeentepolitiek ingegaan?
Ik ging naar school in een andere wijk dan waar ik woonde. Zowel in de wijk waar ik woonde, als in de wijk waar ik naar school ging, zag ik veel ongelijkheid. Het viel me al vroeg op dat mijn klas- en buurtgenoten die als lastig werden gezien of het minder goed deden op school allemaal gedeelde kenmerken hadden. Bot gezegd: en migratieachtergrond, kapotte schoenen en een ontbrekende lunchbox tussen de middag.

Vanaf het moment dat ik dat opmerkte – ik denk dat ik ongeveer 10 was – wilde ik daar iets aan doen. Dat deed ik door gratis bijles en huiswerkbegeleiding te organiseren. Toch bleef iets mij steken. Ik had het gevoel dat ik alleen maar pleisters plakte op een systeem dat niet deugde. Dat was aanleiding om te onderzoeken waar ik invloed kon uitoefenen op dat systeem. ‘Heb je ooit gekeken bij een gemeenteraadsvergadering?’ vroeg mijn rector op de middelbare school. ‘Nee, wat moet ik daar,’ was mijn antwoord.

Een paar weken later zat ik uiteindelijk toch op de tribune. En ik zag een groep mensen die vrijwel allemaal op elkaar leek en waarin ik mij in ieder geval niet kon herkennen. En de dingen die ze zeiden, sloten totaal niet aan bij mijn leefwereld en die van vele andere groepen in Midden-Groningen. Dat was voor mij aanleiding om te denken: dan ga ik het zelf doen!

Hoe zou jij je eigen politieke stijl omschrijven?
Erg wisselend. Ik ben uitgesproken, met mijn ogen op de bal. Ik heb weleens zo’n politieke stijlentest gedaan. Daar was ik de bestuurder, de activist, de redder en de probleemoplosser tegelijk. Alleen de samenwerker en de burger kwamen wat lager uit de test.

Mijn eigen stijl zou ik omschrijven als ‘van de straat naar de raad’. Ik ben veel in de wijken te vinden en vertaal graag de alledaagse problemen die mensen ondervinden naar algemenere gaten in beleid. Ik zie mezelf als spreekbuis van de hen die niet vanzelfsprekend een stem hebben in de politiek.

Hoe ziet jullie gemeentepolitiek er uit? In welke vorm doet GroenLinks/PvdA mee, hoe is de opbouw van de raad, hoe is de relatie met de burgemeester, wat is typerend?
GroenLinks-PvdA doet bij ons voor de eerste keer samen meer. Samen zouden we bij de vorige verkiezingen 7 van de 33 zetels hebben. We zitten beiden in de oppositie. De coalitie bestaat bij ons uit GemeenteBelangen, Boer en Burgerpartij (nu BBB), CDA en VVD. Rechtser kan niet?!

De verhoudingen in de Raad zijn hard. Het debat wordt vaker dan normaal is gespeeld op de persoon. Dat is jammer. Sinds 2024 hebben we een nieuwe burgemeester. Zij is voortvarend aan de slag gegaan en heeft hier veel in kunnen verbeteren.

Wat is volgens jou het thema dat het meest leeft onder de inwoners van Midden-Groningen en hoe wil jij dat aanpakken?
Eigenlijk heel algemeen: participatie. Overal in de gemeente gebeurt er een heleboel. Er ligt immers een enorme woningbouwopgave. Dat raakt inwoners in hun directe leefomgeving. De afgelopen jaren hebben we gezien dat inwoners in actie komen als de kwaliteit van hun directe leefomgeving onder druk komt te staan. Dat is ook niet gek. Immers wordt gemeentepolitiek dan heel tastbaar.

Ik zou graag zien dat we inwoners meer zeggenschap en eigenaarschap geven over hun eigen buurt. Dat betekent andersom werken: vanuit de Straat in plaats van vanuit de Raad. Plannen maken met inwoners en inwoners vertrouwen geven. Dat vergt natuurlijk een hele cultuuromslag in het gemeentehuis.

Hoe staat het met het politiek vertrouwen in jouw gemeente? En wat merk je daarvan en hoe ga je daarmee om?
Het vertrouwen in de politiek is laag, dat kun je gerust zeggen. Dat merk ik als ik mensen tegenkom, als mensen inspreken en in de manier waarop mensen tegen elkaar over politiek praten.

Het is wel opvallend dat als mensen nog niet weten dat ik in de gemeenteraad zit, ik een heel ander gesprek heb met mensen dan wanneer ze ontdekken dat ik raadslid ben. Alleen het feit dat ik in de raad zit, is voor mensen al reden om extra op hun hoede te zijn als ze met mij spreken. Dat doet me pijn en ik investeer veel in vertrouwen op bouwen.

Dat doe ik vooral door laagdrempelige activiteiten te organiseren in de wijken. Samen koken en samen eten werkt het best!

Welke rol voor links zie jij in Midden-Groningen?
Het is aan ons om inwoners een stem te geven die deze niet vanzelfsprekend hebben. Wij zijn bij uitstek de kant van het politiek spectrum die onze toekomst moet waarborgen. Dat betekent zorgen voor onze aarde, voor onze leefomgeving en zorgen voor elkaar.

In Midden-Groningen moeten we werk maken van gezonde natuur en het doorbreken van intergenerationele armoede. Dat laatste komt helaas nog veel voor.

Hoe hebben jullie campagne gevoerd in Midden-Groningen?
Met de leus ‘Toekomst voor Midden-Groningen!’ We doen van alles met een fijn team aan vrijwilligers. We organiseren evenementen (dans&debat, koken voor vrouwenrechten, pubquizen, etc.), we staan op markten met een stekje voor een gesprekje en zijn uiteraard te vinden in de wijken. Deze verkiezingen hebben we ook een verkiezingskrant uitgebracht. Daarin staan interviews met sleutelfiguren gekoppeld aan onze standpunten. Super leuk!

Wat maakt jouw Midden-Groningen zo’n leuke gemeente?
De nabijheid van de inwoners. Inwoners kennen mij en ik ken hen. Ik zal heel eerlijk zeggen dat ik meer niet leuk vind aan Midden-Groningen, dan wel. Veel Midden-Groningers zullen dat herkennen. Maar ondanks dat gun ik de Midden-Groningers het beste. Ik gun dat het weer leuk wordt! Levendig, met genoeg te doen.

categorieën: Bericht