Wat PROTEST kan leren van Cerisa en de Flotilla
Gepubliceerd op 10/06/2026
Geschreven door onze gastschrijvers
Tijmen van der Zee
Cerisa van Kesteren voer namens DWARS en de JS mee op de Global Sumud Flotilla. Dat is een vreedzame vloot met als doel hulpgoederen Gaza binnen te brengen en aandacht te vragen voor de aanhoudende Israelische blokkade. Cerisa werd op 19 mei op internationale wateren door het Israelische leger gekidnapt en mishandeld. Uren hadden we geen contact met haar, maar in de avond van 22 mei kwam ze weer veilig aan in Nederland. Haar activisme heeft veel teweeg gebracht, zowel bij de leden van PROTEST, als in de media, en daar kunnen we veel van leren.
Wat Cerisa heeft gedaan was eng. Ze wist wat er kon gebeuren. En hoewel ze ervoor was getraind en voorbereid, blijft het ongelofelijk heftig en gevaarlijk. Toch zette ze door, en heeft ze haar idealen in de praktijk gebracht, door op de Flotilla te varen en aandacht te vragen voor de genocide in Palestina.
Haar actie heeft immens veel solidariteit losgemaakt binnen PROTEST. We kwamen dichter bij elkaar: we volgden de updates in de WhatsApp-kanalen, keken naar de livestreams en volgden al het nieuws op de voet. We maakten ons zorgen. We gingen meermaals de straat op, en we spraken ons uit. Zo heeft haar actie protest tot leven gebracht.
Cerisa’s actie had ook buiten de vereniging impact. Ze mocht in nieuwsmedia onze boodschap verwoorden. Zo heeft ze eraan bijgedragen dat Palestina opnieuw nadrukkelijk op de agenda kwam. En toen ze illegaal werd ontvoerd, spraken we ons uit voor haar vrijlating in een opiniestuk in de Volkskrant. Volksvertegenwoordigers en vrienden van PROTEST lieten hun sympathie blijken en riepen op tot haar vrijlating. En op dezelfde avond dat ze terugkeerde in Nederland, had ze een sterk mediaoptreden in RTL Tonight.
Haar moed en strijdvaardigheid leren ons iets over de vereniging die PROTEST moet worden. Ik denk dat sterk activisme aan twee kanten snijdt: binnen de vereniging mobiliseert het mensen en naar buiten toe eist het de aandacht op. Het brengt leden samen, maakt onze politieke overtuiging zichtbaar en zet druk op de mensen met macht.
Eerder schreef ik al een stuk over wie wij als vereniging zouden moeten zijn (in Lava/OverDWARS), met dezelfde strekking: ‘Wij durven een beweging te zijn die zich uitspreekt, die zichtbaar is, en die werkt aan verandering. Niet als iets dat we moeten verdedigen, maar als iets dat we moeten waarmaken.’. En Cerisa’s actie heeft dit perfect in de praktijk gebracht.
Maar wat is de les die we van Cerisa’s activisme moeten leren? Niet dat iedereen morgen op een boot moet stappen. Wel dat PROTEST meer moet zijn dan een overlegclubje of resolutiefabriek. Als PJO moeten we leden ondersteunen en faciliteren wanneer zij overgaan tot actie. Dat betekent dat we snel moeten kunnen mobiliseren, politieke druk moeten kunnen opbouwen en media-aandacht moeten kunnen omzetten in concrete actie. Zodat individuele moed collectieve kracht wordt.
Dat vraagt om een politieke cultuur waarin activisme niet wordt gezien als randzaak, maar als een dragend onderdeel van onze vereniging. Een cultuur waarin leden weten dat ze er niet alleen voor staan, maar dat er een beweging met duizenden leden achter hen staat. Cerisa heeft ons laten zien wat één principiële daad kan losmaken. Aan het toekomstige PROTEST is het nu de taak om die geest niet te laten verdampen, maar zichtbaarheid, solidariteit, organisatie van onderop en handelingsbereidheid te verankeren in onze nieuwe politieke cultuur.
Wat Cerisa heeft meegemaakt is ongekend heftig. In aanloop naar het maken van dit artikel hebben de redacties van Lava & OverDWARS contact met haar gehad en afgestemd over de inhoud en publicatie van dit artikel. Dit is een ingezonden stuk, gezamenlijk gepubliceerd door Lava en OverDWARS, het ledenblad van DWARS. Het stuk weergeeft de visie van de auteur en niet noodzakelijk die van Lava en/of de redactie.
Wil jij een stuk publiceren en dit een podium geven bij zowel Lava als OverDWARS, laat het weten. Inzendingen zijn welkom bij lava@js.nl en over@dwars.org. Publicatie enkel bij Lava is ook nog mogelijk.
